Et si, au détour d’un abîme vertigineux, se cachait une forêt oubliée depuis des millénaires ? Ce décor semble sorti d’un conte fantastique, et pourtant il existe bel et bien. En 2022, en Chine, une expédition a mis au jour une immense cavité abritant un écosystème préservé, totalement isolé du reste du monde. Une découverte qui soulève une question fascinante : que peut encore receler notre planète de si mystérieux ?
Quand la terre s’ouvre et révèle ses secrets
Les abîmes n’apparaissent pas par magie. Ils sont le fruit d’un lent travail de la nature. Dans certaines régions riches en calcaire, l’eau de pluie, légèrement acide, ronge patiemment la roche. Des cavités souterraines se creusent, s’agrandissent, puis un jour… la surface finit par s’effondrer. Résultat : un trou immense, parfois profond comme un gratte-ciel.
Celui du géoparc de Leye-Fengshan, dans le sud de la Chine, impressionne par ses dimensions : plus de 300 mètres de long et près de 190 mètres de profondeur. Autrement dit, un vide aussi haut qu’un immeuble de 60 étages ! Et pourtant, loin d’être stérile, ce gouffre est devenu le refuge d’une forêt dense, restée à l’abri des regards pendant des milliers d’années.
Une forêt hors du temps
À l’intérieur, les chercheurs ont découvert un véritable petit monde secret. Des arbres immenses, atteignant plusieurs dizaines de mètres de hauteur, prospèrent grâce à un microclimat particulier créé par les parois protectrices du gouffre. Coupés du reste du monde, certains végétaux pourraient même appartenir à des espèces encore jamais recensées.
L’un des responsables de l’expédition, Chen Lixin, confie que ce type d’écosystème pourrait receler des plantes ou des insectes inconnus. Une idée qui fait rêver : imaginez tomber sur une flore ancienne ou observer des créatures qu’aucun scientifique n’a encore décrites. Un peu comme si la Terre gardait pour elle un jardin secret, hors du temps.
